Китай представляет собой одну из наиболее древних цивилизаций по всему миру. Его история насчитывает больше 3500 лет. И пусть никто сегодня не отрицает огромного вклада Поднебесной в развитие искусства и в прогресс науки, но военные достижения данного государства почему-то до сих пор недооцениваются. Причем, на Западе - особенно. Традиционно, история, начиная с истоков Древнего Китая, делится в соответствии с периодами царствования основных династий.
Каждый период получал название в соответствии с именем своего основателя. Не все из них являлись коренными китайцами, например, представители монгольских, а также манчжурских завоевателей, захватывая власть, частично перенимали местные обычаи и, даже названия. Для аристократии войны Древнего Китая являлись средством узаконить свою власть, а еще это было главное направление внешней политики. Она реализовывалась следующим образом: рассылались отряды, возвещающие о триумфе и о силе законных правителей той или иной земли. Люди, которые проживали в пограничных областях, были постоянным источником пополнения армии новобранцами и рабами.
Например, беспрерывный приток пленников был необычайно важен для государства Шан, поскольку его религия была построена на жертвоприношении людей. Данной цели, естественно, служили рабы. Такое положение вещей отлично демонстрирует тот факт, что в обществе, которое находилось на стадии перехода от примитивного устроя к цивилизованному, к завоеваниям территорий относились враждебно. В Древнем Китае дворянство представляло собой сложную систему из 10 кланов, главенствовал над ними царский дом. Время правления каждой династии характеризовалось частыми и жестокими внутригосударственными, гражданскими стычками. Их подавление только усиливало роли государства. Не всегда война Древнего Китая велась с внешними врагами, чаще это были кровавые разборки внутри страны.
Основой армии Шан был постоянный отряд. Его численность была от 3000 и до 5000 человек. Призывная численность войск Шан иногда достигала 30000 воинов. Вооружались они луками, копьями и «ко» - примитивными подобиями алебарды, состоящей из лезвия, которое насаживалось на трех – шест длиной 6 футов. В переводе на современную меру длины это 0,9 – 1.8 метра. Такое оружие, как правило, использовалось в бою вместе со щитом. Также использовались топоры, хоть они и не завоевали особенную популярность.
Копья имели длину до 7 футов, то есть, около 2,1 метра. На конце у них были бронзовые наконечники. Во время раскопок находят также нефритовые наконечники, но скорее всего, они были не для боя, а для ритуальных целей. Такой вывод напрашивается ввиду их хрупкости. Истоки Древнего Китая характеризовались использованием одного вида оружия, а его более близкие к современным, времена ознаменовались применением другого – боле совершенного вооружения.
